1893年，T.A.愛迪生發明電影機并建立電影拍攝場。1896年，維太放映機的推出開始了美國電影的群眾性放映。電影技術的發展也很快延伸到了商品推廣領域，盧米埃爾兄弟拍攝的《洗衣女》就是宣傳洗衣粉的廣告片。1896年，在電影業最為發達的法國，電影院已經開始在建筑屋頂或咖啡館的花園里放映廣告。

梅麗愛為了商業贏利，專門為食品公司拍攝了廣告片，主要是在影片中“夾雜一些為法里埃食用磷粉、賣尼巧克力糖和波尼畢斯芥末粉作宣傳的廣告”，這些廣告片不只用來傳播商業信息，還常常被當做娛樂節目消費，使得“電影院廣告”得到普及和推廣。

較早利用電影進行商品推廣的是法國杜法葉爾百貨公司。1900年，該公司建立了專門播放宣傳片的放映廳用以促銷家具，雖然效果并不是很理想，但卻開創了宣傳片促銷的先例。

1903年，鮑特拍攝的《煤區鐵路》則標志著廣告宣傳片的進一步成熟。據薩杜爾電影史記載，這部為鐵路部門拍攝的商業宣傳片通過關鍵性的三個鏡頭：女主人公上車；車廂內特寫；女主人公下車，全身依然潔白，來宣傳美國大西鐵路的旅客沒有受到煤灰飛揚的影響。由此可見，廣告（商業）宣傳片的產生不僅有賴于法國電影的發展，還有賴于商業競爭中營銷策略的改進，它為生產商、廣告商、電影商共同贏利提供了機遇。