由于長期的生活經驗，人們在任何光線條件下觀看白色物體時都是白色的，但對攝像機來說卻并非如此，攝像機所記錄的白色物體，由于光源色溫的不同，記錄后可能會呈淺藍色或者淺橙色。影視公司在拍攝企業宣傳片時，為了使攝制的畫面色彩真實自然，必須根據拍攝現場的光線情況來調整攝像機的傳感器，這就是白平衡的調整。

當攝像機攝取一個標準白時，根據色度學原理，只有當三基色信號相等（R=G=B）時，才能在顯像端呈現標準的白色，但是，實際上由于許多的因素的影響，諸如外部照明光源的色溫的變化，R、G、B三只攝像器件的光-電轉換特性不一致，放大電路中個電子元件的離散性等，使得最后輸出的R、G、B電信號不相等。這樣，在監視器上重現圖像時，就產生了所拍攝的物體并非純白，而是偏向某種顏色的情況，這時，就需要調整可控增益放大器的放大倍數，使R、G、B三基色的幅度相等，從而達到白平衡，以保證圖像色彩的正確。

白平衡的調整包括粗調和細調兩個過程。所謂粗調指的是根據當時的光源情況選擇適當的色溫濾色鏡，是在大范圍內的調整。細調是真正的線路調整，它可以保證正確的色彩還原。

調整白平衡時，用測試卡調整最為準確，在沒有測試卡的情況下，也可以使用其他白色物體，如白紙、白墻、白布等進行。調整步驟分別是：

1、根據光源情況選擇合適的色溫濾色鏡；

2、將白色物體順光放置在照明光線下；

3、將攝像機鏡頭對準白色物體，通過變焦使其充滿整個屏幕，聚焦與否均可；

4、按下白平衡調整按鈕，白平衡調節電路自動進行調節。

家用檔攝像機一般沒有色溫濾色片，其粗調、細調均采用電路調節。通常有兩種白平衡調整方式，即自動白平衡調整和手動白平衡調整。

自動白平衡調整比較簡單，在正常的光照條件下基本上獲得滿意的色彩，但是在一些條件下，如光源的色溫高于7200K或低于2800K時；拍攝單色物體或處在單色背景前的物體時；攝像機與被攝體不在同一光源下或使用近攝功能拍攝大特寫時，一般都會使畫面出現嚴重的偏色現象，此時就需要手動調整白平衡。

在實際拍攝中，在下列情況下，必須重新調整白平衡，否則就不能得到正確的色彩還原。

1、拍攝時光源色溫發生了變化；

2、拍攝現場的光源照度發生了變化；

3、改變了所選用的濾色鏡；

4、使用時超過了攝像機白平衡的有效記憶時間。